后晋名将刘知远(1)
刘知远，生于唐昭宗乾宁二年（895年），卒于后汉乾佑元年（948年）。他在后晋开运四年（947年）称帝建立后汉，庙号高祖。其祖先本为沙陀部人，但他建国却改国号为“汉”，更名刘暠，自称是东汉贵族的后代，这当然是一种为了显示奉天承运，顺利上位而进行的身世造假，因为东**沙陀族根本就是风马牛不相及，一般认为沙陀是北匈奴的后裔。
单纯就军事才能而言，刘知远可以称为后晋第一军神，就算摆在整个五代，那也是数一数二的。
刘知远出身沙陀平民家庭，少时沉默寡言，体质孱弱，经常生病，因家境贫困，刘知远到当地一户姓李的大户人家去当上门的女婿，称做赘婿，社会地位几乎到了最底层，备受**。在一次牧马时，因为马踏坏了寺庙属地的庄稼，被僧人捆绑起来，打了一顿。刘知远不甘心这样下去混一辈子，就寻找时机出去干一番事业。
当时是五代乱世，最需要的是能打能杀的勇士，读书人已经不吃香了，刘知远就投到李嗣源的手下当了一名小兵，后因作战勇敢，刘知远被李嗣源升为偏将，和石敬瑭一起共事。两人的深交，始于一次与后梁的激战。公元919年，在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜时，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎就要被后梁军队赶上，这时，刘知远将自己的马换给了石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤，自此，石敬瑭将刘知远视为心腹。石敬瑭帮助唐明宗李嗣源兵变成功夺取帝位后，就将刘知远要到自己帐下任职；公元931年，石敬瑭受封为河东节度使，刘知远被其任命为都知押衙。
公元934年，李从珂起兵与后唐闵帝李从厚争夺帝位时，石敬瑭也领兵赶赴首都洛阳，在路上碰到出逃的后唐闵帝李从厚，李从厚约石敬瑭到一间小屋内密谈，当时两人一个是皇帝，一个是雄藩，一个落难，一个号称勤王，双方都互相在怀疑对方要对自已下手。
刘知远为防万一，就暗地里派勇士石敢前去保护，石敢在衣袖里藏了一把铁錐，以防万一。最终双方**讲数讲不拢，后唐闵帝李从厚的小弟首先暴起发难，企图刺杀石敬瑭，好接收他的河东军队，幸亏石敢舍命相救，掩护石敬瑭躲过一劫，在石敢被杀死时，刘知远刚好领兵冲进小屋，尽杀后唐闵帝李从厚的侍从，事后，刘知远被石敬瑭任命为河东马步军都指挥使，成为河东兵马总管，执掌河东军队。刘知远治军非常严格，对于将士一视同仁，所以他的部队军纪很严，战斗力也很强。在民间的墙上经常见到“泰山石敢当”的字样，是避邪用的，故事的本源就是上述事实，称赞石敢的英勇，连山也敢阻挡，原话应该是“泰山，石敢当（这里当是个动词）”。
由于移镇的事情，石敬瑭和后唐末帝李从珂也闹翻了，考虑到李从珂名义上拥有天下，势力太过强大，仅凭石敬瑭自已河东那块地盘，实在是没有打赢的把握，于是就向此时国势强盛的契丹求援。想请人办事，当然要给报酬，尤其是夺取中原这样高风险的大事，一不小心是要掉脑袋的，报酬当然不能马马虎虎。
在给予契丹的报酬上，人与人之间的区别就显示出来了。为了增加保险系数，除了大把大把的给钱，石敬瑭还想把幽云十六州献给契丹人，认比他小十几岁的契丹大汗耶律德光为父，作为起兵帮忙的报酬，石敬瑭手下的掌**桑维翰表示赞同，而刘知远表示反对：“称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及”，认为像契丹这样的野人，称臣给钱就足够了，认为父子关系，实在太过耻辱了，而给土地就会留下很大的后患。从军事角度来说，刘知远是很有远见的，他深知幽州有燕山山脉之险，是中原北部的屏障，而过了幽云，在太行山以东的地形全部是平原，绵延千里，是中原最重要的农业区和粮仓，契丹人骑兵众多，而因为地盘大大缩水，失去了盛唐东北和西北的养马地，还经过多年的战乱，汉人已经根本无力再组建大规模的骑兵军团，在平原地势上根本挡不住契丹人骑兵集的冲击，虽然契丹人攻城的本事还不行，但田地可不是都被围在城里的，全是在城外，想像一下人家天天来踩你的粮仓，你连命都顾不上，还顾得上种粮食吗？没有粮食，拿什么跟人家打？！
客观地说，这时还说不上石敬瑭是汉奸，因为他只是河东节度使，幽云地区根本就不在他手里，不是他一声令下就马上跳进耶律德光裤兜里的，他现在最大的想法就是活下来，至于是不是能争夺天下，以后再说吧！他只不过是借花献佛，慷他人之慨，给契丹首领耶律德光画一个大大的饼子而已。这就好像英国要请美国打德国，就给美国许诺说要是你帮我打败了德国，那么比利时和瑞士就归你了。
刘知远虽然反对献地，但主子石敬瑭和掌**桑维翰执意要这样做（事后证明这并非是杞人忧天），他当然拗不过，只好保持沉默，老老实实地做眼下最重要的事----加强石敬瑭的老巢，晋阳的城防。
得知石敬瑭不肯乘乘地移镇，还里通国外企图造反，后唐末帝李珂也是经过血与炎的考验才夺到帝位的，真是老虎不发威你当我是HELLO KITTY，马上就派骁将张敬达率五万精兵（有些资料说有十万），兵逼晋阳，当时是夏天，天气很热，契丹人喜凉怕热，还不能出动，在城中的石敬瑭一天数惊，度日如年，危在旦夕。话说这张敬达在五代十国绝对算是个猛人，和契丹人也不是第一次打交道了，他曾经当过大同军节度使，当时契丹以“借汉界水草”为借口，移帐南侵，张敬达常常聚兵于塞下，以阻遏其要冲，多次挫败契丹人的渗透。契丹人吃了很多亏，竟然不敢南下牧马，边境人民因此得以安宁。
在张敬达至少十倍兵力的围困之下，刘知远仅凭五千军士就牢牢守住了晋阳，要知道当时的晋阳城可是有名的大城，这么点军士全部放上城墙就和往汤里撒胡椒面差不多，兵力占绝对优势的张敬达完全就可以和李云龙同志一样，不分主次，没有重点，四面围攻。但刘知远硬是将张敬达这样的猛人挡在了晋阳城门之外，一方面，说明晋阳确实城高墙厚，是真正的坚城，另一方面，刘知远本人的军事才能实在很了得。
石敬瑭听着双方军队从早到晚的喊杀声，掰着指头数日子，两个多月后，猪坚强终于等来了解放军，当年九月，耶律德光率五万骑兵（号称十万）从雁门关杀进河东，三下五除二打败了张敬达。张敬达被围在晋安寨，史书说还剩下人五万，马一万匹。从数量上看，就算契丹加石敬瑭军一起，也不过就五到六万人，实在不占优势，不要说打歼灭战，就是设个包围圈都很紧张，但英雄张敬达似乎这时拿契丹人没办法了，焕然估计应该是没有地形优势可以凭借，以步兵为绝对主力的后唐军对阵时被契丹骑兵冲散了，考虑再和契丹人野战，步兵跑不掉，会被全部踩死，只好采取了万般无奈的乌龟战术，找了个晋安寨固守待援。
可惜历史虽然会重演，但不会这么快重演，张敬达不是猪坚强，李从珂也没办法给他派来解放军，被围的后唐军粮食吃光了，就杀了忠心耿耿的张敬达出寨投降。
晋阳防御战是刘知远一生中最重要的一仗，通过这一仗，他这个一方军阀手下的兵头奠定了在乱世中的江湖地位，就连耶律德光对他都是十分的赏识，让干儿子石敬瑭不要委屈了这样的猛人。后晋第一军神坚强地挺过了人生最艰难的关口，避免了乱世中十分频繁的中年完蛋，不但为后晋王朝的建立拿下头功，更为自已以后的升迁，自立，称帝积累的资本，同是也认识到了契丹骑兵在平原地带的巨大威力，以张敬达这样的猛人，率领高行周，安审琦，符彦卿这样的勇将，拥有后唐的百战精兵，居然很快不敌同等兵力的契丹人，以令人咋舌的速度败亡，所以在河东自立期间，刘知远从来不贪功扩大和契丹人的战役规模，只是将入侵之敌逐出就算，对石重贵要求他出雁门攻击契丹人的深远后方以策应正面战场的命令置之不理，只是一心一意招兵买马，经营地盘。
